A principios del siglo XX, sobra la ruta Nacional 23 existía un paraje que fue durante décadas el corazón logístico de una región vastísima. Por Pilcaniyeu Viejo pasaban colonos, pueblos originarios, troperos y arreos de ganado. Allí funcionaban un almacén, una carpintería, una herrería, una comisaría, un hotel y una oficina de correos. En 1913 pasó por ese mismo lugar la caravana que llevaba al expresidente Theodore Roosevelt en su viaje de placer por la Patagonia, acompañado por el Perito Francisco Moreno y el gobernador de Neuquén Eduardo Elordi.
Cuando en 1929 la punta de riel del ferrocarril llegó al Pilcaniyeu actual, el paraje viejo quedó prácticamente abandonado. Hoy sobreviven dos edificaciones que son testimonio directo de esa historia: el antiguo correo, de alrededor de 1905, y el galpón de esquila y enfardado de lana, de circa 1930. Ambos se encuentran en el predio del Centro Educativo Rural del paraje.
Con el proyecto PL1525/24 —reingresado como PL150/26— propuse declarar a Pilcaniyeu Viejo Sitio Histórico Provincial y otorgar la categoría de Monumentos Históricos Provinciales a esas dos edificaciones, incorporándolas al régimen de protección de la Ley F N° 3656 de Protección y Conservación del Patrimonio Cultural de Río Negro.
Me alegra informar que el proyecto 150/26 fue aprobado por la Legislatura en primera vuelta. La declaración permite garantizar la conservación de estos bienes y abrir el camino para su aprovechamiento educativo, cultural y turístico, que ya viene siendo impulsado desde la propia comunidad de Pilcaniyeu.
Proteger el patrimonio de la Línea Sur no es nostalgia: es reconocer que la historia de Río Negro no se escribe solo desde la cordillera o el Alto Valle, sino también desde esos parajes de la estepa que fueron, en su momento, el eje de toda una región.